De ce se întoarce telescopul?
Observatorul Neil Gehrels Swift, o instalație spațială cu o valoare de 500 de milioane de dolari, se pregătește să întoarcă pe Pământ după o perioadă de activitate care a depășit cu mult așteptările inițiale. Lansat în noiembrie 2004 cu scopul de a investiga cele mai violente explozii cosmice, acest instrument a continuat să genereze date științifice timp de peste două decenii, în ciuda faptului că era conceput pentru doar doi ani de funcționare.
Culture picks
Keeley Hawes se alătură al doilea sezon din Gone pe ITV
AUR cere demiterea lui Nazare: dubla contabilitate în bugetul de stat
Gheorghe Piperea recunoaște eșecul conservatorilor americani: „N-are rost să ne ascundem după degete”
Harta victoriilor electorale: Cum s-a schimbat echilibrul de forțe în Senatul americanPotrivit informațiilor difuzate de Reuters, NASA estimează că reintrarea în atmosfera terestră va avea loc pe data de 4 noiembrie, deși momentul precis rămâne încă nesigur.
Aparatul, care are o masă de aproximativ 1.452 de kilograme, se deplasează în jurul Pământului cu o viteză ce depășește 27.000 de kilometri pe oră. Experții preconizează că majoritatea structurii se va disintegra la impactul cu straturile dense ale atmosferei.
Ce s-a încercat pentru a-l salva?
Totuși, există șansa ca unele componente mai rezistente să supraviețuiască căldurii extreme și să atingă solul.
NASA susține că eventualele resturi ar putea ateriza exclusiv în zonele situate între 20,6 grade latitudine nordică și sudică, o consecință directă a traiectoriei orbitale a satelitelui.
În încercarea de a prelungi viața utilă a observatorului, agenția spațială americană a finanțat o misiune de salvare neobișnuită. În colaborare cu compania Katalyst Space Technologies, a fost dezvoltat un vehicul robotic numit LINK, conceput să se apropie de Swift, se atașeze prin intermediul unui mecanism de prindere și să ridice telescopul pe o orbită mai înaltă, unde ar fi putut opera încă câțiva ani.
Acest proiect a costat 30 de milioane de dolari, iar vehiculul a fost lansat în iulie, după un proces de proiectare și construcție care a durat doar nouă luni.
Cât de periculos e pentru Pământ?
Cu toate acestea, observatorul a intrat într-o orbită joasă, la o înălțime de mai puțin de 275 kilometri de suprafața Pământului. La această distanță, rezistența atmosferică a devenit atât de mare încât telescopul nu mai poate menține o observație stabilă a obiectivelor astronomice.
Forțele Spațiale ale Statelor Unite au calculat că probabilitatea ca o persoană de pe Pământ să fie rănită de fragmentele căzute este de aproximativ 1 la 2.100.
Experții subliniază că, deși locația și ora exactă a reintrării nu pot fi determinate cu precizie până la câteva ore înainte de eveniment, toate indicațiile sugerează că misiunea a atins finalul natural.
